Ruben Vardanian, ancien dirigeant du Haut-Karabakh, condamné à vingt ans de prison, en Azerbaïdjan

Le banquier d’affaires Ruben Vardanian, un oligarque russo-arménien, a été condamné à vingt ans de prison par un tribunal militaire d’Azerbaïdjan le mardi 17 février. Accusé de « terrorisme », de « crimes contre l’humanité » et de « crimes contre l’Azerbaïdjan », il avait quitté sa vie à Moscou et renoncé à sa nationalité russe pour devenir brièvement chef du gouvernement du Haut-Karabakh de novembre 2022 à février 2023.

Vardanian, fondateur d'une des premières banques d'investissement de Moscou, a été arrêté en septembre 2023 après une offensive de l’Azerbaïdjan au Haut-Karabakh. Son procès, ouvert en janvier, s'est conclu sur plusieurs chefs d’accusation, notamment de franchissement illégal de frontière et financement du terrorisme. L'offensive a provoqué l'exode de plus de 100 000 Arméniens de la région.

Sa famille a qualifié le verdict de « dévastateur, bien que non inattendu », et son équipe de défense a dénoncé une procédure politiquement motivée. Ils ont notamment critiqué le jugement d’un civil par un tribunal militaire et le refus d'autoriser des observateurs internationaux.

Sept anciens dirigeants du Haut-Karabakh ont également été condamnés à des peines lourdes allant de vingt ans de prison à la perpétuité. Arayik Haroutiounian, ancien président, et d'autres responsables ont été jugés coupables de crimes graves liés au contrôle du Haut-Karabakh. Le ministère des affaires étrangères arménien envisage des actions internationales pour protéger les droits des accusés, tandis que l’Azerbaïdjan a comparé les appels à la libération des prisonniers à ceux en faveur des accusés des procès de Nuremberg.

Le dossier a attiré l'attention internationale, notamment lors de la visite à Bakou du vice-président américain, J. D. Vance, qui a abordé la question avec le président azerbaïdjanais, Ilham Aliev. Le 8 août 2025, un accord préliminaire a été signé entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan sous l’égide des États-Unis, en vue d’un traité de paix. Bakou demande à Erevan de modifier sa Constitution pour retirer toute référence au Haut-Karabakh.

D’après Le Monde.