Pedro : comment les noms des tempêtes sont-ils choisis ?

Cela dépend du premier pays touché par la tempête. Depuis 2017, l’Europe est divisée en cinq zones , au sein desquelles les services météos s’associent pour nommer conjointement le phénomène.

Dans le cas de Benjamin, qui doit frapper la façade atlantique et le littoral de la Manche dans la nuit du mercredi 22 au jeudi 23 octobre, c’est Météo France qui a choisi ce nom en accord avec ses partenaires du groupe « Sud-Ouest » (Portugal, l’Espagne, Belgique, Luxembourg et Andorre).

Pour le reste du monde, l’ organisation météorologique mondiale (OMM) fait autorité. En revanche, elle ne baptise un vent que s’il dépasse la vitesse de 119 km/h et qu’il est accompagné de pluies torrentielles. Cette organisation délègue à cinq organismes régionaux le rôle de choisir les noms.

Voir l’infographie : 241 cyclones en seize ans dans l’Atlantique Nord et les Antilles Lire plus tard

L’OMM explique sur son site Internet que si l’on donne des prénoms aux ouragans, c’est tout d’abord pour «  aider à identifier rapidement les tempêtes dans les messages d’alertes, car les noms sont beaucoup plus simples à retenir que des nombres ou des termes techniques  », comme cela a pu être le cas .

Dans le même but, l’OMM explique donner de préférence «  des noms familiers à la région où va se produire l’événement  ». Ainsi, pour les tempêtes qui vont toucher le Japon, sont préférés Usagi, Koguma ou Tokage par exemple. Tandis que l’Australie verra plutôt débarquer Kate, Jack ou Fletcher.

L’OMM prend la question du choix des prénoms très au sérieux et suit une procédure stricte. Les cinq organismes régionaux délégués à cette mission établissent chacun cinq listes de prénoms, un par lettre de l’alphabet, qui sont réutilisés en rotation.

Par exemple, le prénom Cindy qui a été utilisé pour désigner un cyclone tropical en juin 2017 , a été réutilisé en 2023. La seule raison pour laquelle un nom peut être retiré de la liste, c’est lorsqu’une tempête est particulièrement destructrice ou meurtrière. «  L’utilisation future de ce même nom serait inappropriée  », justifie l’OMM sur son site. Ainsi, Katrina a été retirée de la liste, tout comme Mitch, Sandy, et probablement Irma, qui est l’ouragan le plus puissant jamais enregistré dans l’Atlantique .

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D’après Le Monde.