Bridgestone, Michelin et Pirelli poursuivis aux États-Unis : un additif de leurs pneus accusé de décimer les populations de saumons

Depuis le 26 janvier, une affaire judiciaire se déroule au tribunal fédéral de San Francisco impliquant treize fabricants de pneumatiques, dont Bridgestone, Michelin et Pirelli. La plainte, déposée par l'ONG Earthjustice , concerne l'utilisation de l'additif 6PPD (p-Phénylènediamine), un antioxydant utilisé dans la majorité des pneus à l'échelle mondiale. Le 6PPD empêche le craquement du caoutchouc des pneus, mais se dégrade en 6PPD-quinone (6PPD-q), un composé toxique pour certaines espèces aquatiques, notamment les saumons coho.

Lorsqu'une voiture roule, des particules de gomme contenant du 6PPD réagissent avec l'ozone (O 3 ), formant le 6PPD-q. Ce produit chimique est particulièrement nocif pour les saumons de la famille des salmonidés. Earthjustice affirme que le 6PPD-q est responsable du déclin des populations de saumons coho, déjà menacées par le réchauffement climatique.

Lors des précipitations, le 6PPD-q est entraîné dans les cours d'eau où les saumons se reproduisent. Le chercheur Edward Kolodziej a témoigné que les quatre pneus d'un véhicule peuvent générer suffisamment de 6PPD-q pour menacer des millions de saumons. Earthjustice a souligné que ce composé peut tuer les saumons coho en quelques heures dans certaines zones du Pacifique Nord-Ouest.

Il est également possible que cet empoisonnement affecte d'autres écosystèmes, notamment en France, où des molécules de 6PPD et de 6PPD-q ont été retrouvées dans le lac d'Annecy.

Les fabricants de pneus avancent que le 6PPD est essentiel pour la sécurité routière, car il assure une adhérence optimale des pneus. Ils affirment qu'aucun substitut viable n'existe actuellement. Tiffany Thomas, scientifique chez Exponent, soutient que les preuves présentées sont basées sur des conditions de laboratoire non représentatives des écosystèmes réels. Selon elle, les concentrations de 6PPD-q dans les cours d'eau sont inférieures aux seuils létaux.

Les industriels indiquent également que les alternatives possibles au 6PPD pourraient avoir des impacts environnementaux plus néfastes, bien que cela ne soit pas encore prouvé.

Si le juge Donato statue en faveur des plaignants, les fabricants pourraient être contraints de retirer leurs produits ou de modifier leur production. L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) surveille l'affaire pour évaluer d'éventuelles restrictions en Europe.

Bridgestone, Michelin et Pirelli sont accusés d'utiliser un additif toxique dans leurs pneus, menaçant les saumons en Californie. Le 6PPD-quinone, issu du 6PPD, est responsable d'une mortalité élevée chez les saumons coho. Les fabricants défendent l'utilisation du 6PPD pour la sécurité routière, affirmant qu'il n'existe pas de substitut viable.

D’après Presse-citron.