Ariane-6 réussit un nouveau lancement avec deux satellites du programme européen Galileo

La fusée Ariane-6 a lancé avec succès, le mercredi 17 décembre 2025, deux satellites du programme européen Galileo. Ce lancement marque le quatrième vol commercial de la fusée lourde européenne.

« Les satellites SAT33 et SAT34 ont été placés sur une orbite terrestre moyenne à une altitude d’environ 22 922 km. Leur séparation a eu lieu trois heures et cinquante-cinq minutes après le décollage » , a déclaré Arianespace dans un communiqué.

Le lancement a eu lieu à 2 h 01 (6 h 01 à Paris) depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française. La météo était favorable malgré la saison des pluies. Ariane-6 a rapidement disparu sous une couverture nuageuse après son décollage.

Montée en puissance de l’Europe spatiale

Les satellites SAT33 et SAT34 portent à 34 le nombre de satellites de la constellation Galileo. Ce système européen de navigation par satellite vise à offrir une géolocalisation civile précise et indépendante. Selon Arianespace, ces satellites améliorent la précision et la robustesse du système mondial de navigation par satellite de l’Union européenne.

Grâce à l’utilisation de la double-fréquence, Galileo offre une précision de positionnement en temps réel de l’ordre du mètre pour des milliards d’usagers. Ce projet est la plus grande initiative d’infrastructures de l’Union européenne, visant à garantir autonomie stratégique et souveraineté.

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Europe a temporairement perdu son accès autonome à l’espace. L’Agence spatiale européenne a donc contracté avec SpaceX pour le lancement de deux satellites Galileo en septembre 2024 depuis la Floride.

Trois premiers lancements commerciaux réussis

Arianespace a revu à la baisse le nombre de lancements commerciaux d’Ariane-6 en 2025, passant de cinq à quatre, avec l’objectif de doubler ce chiffre en 2026. Depuis le début de l’année, elle a réalisé trois lancements commerciaux : le 6 mars avec un satellite militaire, le 13 août avec un satellite météorologique, et le 4 novembre avec le satellite Sentinel-1D du programme Copernicus.

Les tirs de 2025 utilisent la version Ariane-62 de la fusée, équipée de deux propulseurs d’appoint. La prochaine mission, prévue pour le premier trimestre 2026, utilisera la version Ariane-64 avec quatre propulseurs, capable de transporter 21,6 tonnes en orbite basse pour le projet Kuiper d’Amazon.

Pour ce premier lancement pour Amazon, Ariane-6 emportera 34 satellites. Le contrat avec Amazon, signé en avril 2022, prévoit 18 lancements et est le plus important de l’histoire d’Arianespace.

D’après Le Monde.